En The Open, la competencia es brutal. Incluso hasta para los golfistas locales, acostumbrados a jugar bajo condiciones adversas. De hecho, si revisamos el historial de ganadores, tenemos que remontarnos a 1992, cuando Nick Faldo se convirtió en el último jugador inglés en levantar el Claret Jug.
En esa oportunidad, Muirfield fue el escenario en el que Faldo se alzó con un gran acumulado de -12. Desde allí, ningún inglés ha podido alzarse con el torneo que comenzó a disputarse en 1860.
Hablamos del último inglés. Sin embargo, si queremos hilar fino, debemos lanzar la mirada a 1999, cuando el escocés Paul Lawrie triunfó en Carnoustie con un acumulado de +6, el score más alto desde 1947, cuando el norirlandés Fred Daly se consagró en Royal Liverpool.
Así se pinta el panorama en los días previos al inicio del Open Championship 2017 que comenzará este jueves en Royal Birkdale, la última cancha en integrarse a la rotación del prestigioso evento (1954), que recibirá la disputa por décima ocasión en la historia.
Revisamos el historial de campeones en la cancha, comenzando con los triunfos del australiano Peter Thomson (1954 y 1965), Arnold Palmer (1961), Lee Trevino (1971), Johnny Miller (1976), Tom Watson (1983), Ian Baker Finch (1991), Mark O’Meara (1998) y Padraig Harrington (2008).
Para la edición 2017, las esperanzas de un triunfo inglés en casa recaen sobre los hombros de Tommy Fleetwood, actual N°1 en el Race to Dubai del European Tour, que precisamente nació en Southport, locación ubicada al norte de Liverpool y al este de Manchester, en la que se disputará el torneo.
Tommy ha ganado dos torneos en lo que va de año (Abu Dhabi y Francia), además, acumula cinco Top 10 y ha mostrado un juego muy sólido durante todo el año, convirtiéndose en la principal carta local para recuperar la supremacía en el 146° Abierto Británico.
Además de él, hay otros nombres que no pueden ser dejados de lado, como Andrew "Beef" Johnston, el medallista olímpico Justin Rose, David Horsey, entre otros.
Pero para que un inglés vuelva a levantar el Claret Jug, deberá completar cuatro días de batalla sin cuartel, no sólo frente a sí mismo, sino también contra la cancha, el clima y los mejores jugadores del mundo, como Dustin Johnson, Jon Rahm, Rickie Fowler, Phil Mickelson, entre otros. Veremos si lo logran.
