Hernán García ya está en Sudáfrica para disputar la edición 2017 del World Cup of Disabled Gold, un torneo africano en donde participan los mejores golfistas adaptados a nivel internacional. El chileno, fue uno de los invitados para jugar. 

La modalidad del torneo es 54 hoyos Stroke Play y se juega en parejas. A Hernán le tocó compartir con un golfista admirado hasta por el actual campeón del The Masters, Sergio García. Se trata de Manuel de los Santos, un dominicano que tenía como sueño convertirse en beisbolista y no golfista, pero la vida le dio un giro y tuvo que cambiar de decisión a muy temprana edad.

“De los Santos nació para convertirse en una estrella de béisbol, el deporte nacional de su país natal, pero tuvo un accidente de tráfico que le hizo perder una de sus piernas y esto frustró su sueño”, escribió el medio online, El Confidencial, en su sitio web. 

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De los Santos tenía su futuro asegurado. Según redacta este mismo medio, era observado por varios equipos de la Major League de USA. En su minuto, hasta se le comparó con otra gran estrella de República Dominicana, Sammy Sosa, pero lo que no sabía es que su vida daría un giro de 180º grados, suficientes para hacer del golf, su amor hoy en día.

Pero la historia es bien curiosa. Data el medio que, una amiga española llamada Elena Salazar, le alquiló una película coprotagonizada por Will Smith y trataba de un excombatiente de la Primera Guerra Mundial, que luego de superar problemas alcohólicos, se convierte en un gran golfista gracias a su caddie (Will Smith). La película tiene por título: ‘La leyenda de Bagger Vance’.

“Al ver la película, los movimientos del golfista, Elena y yo pensamos que el golf podría ser mi deporte. El film me dio el empujón necesario para decidirme por ello”, le aseguró De los Santos a El Confidencial. 

“Su decisión estaba clara”, escriben. “No quería llevar sillas de ruedas, quería valerme por mí mismo”, enfatizó por su parte, Manuel. “Renuncié a deportes como el baloncesto, esgrima o tenis. Me quité la prótesis porque me molestaba. Empecé a jugar golf sólo con mi pierna derecha, por lo que trabajé el equilibrio inspirándome en las artes marciales”, contó.

Así pues, el golfista tuvo que superar las pruebas que da la cancha, Una de ellas, claro está, era el bunker. “Me vi obligado a arreglármelas con un solo pie. Debía hundirlo en la arena para mantenerme bien sujeto”, dijo.

Sin dudas el golf le salvó la vida a Manuel De los Santos. De hecho, pudo volver a competir al más alto nivel. Es hándicap 3 y su drive puede llegar a alcanzar una distancia de más de 270 metros. Hoy en día se caracteriza por ser un golfista con un gran swing y una gran inteligencia, característica fundamental para conseguir grandes resultados y escalar posiciones. 

De los Santos inspira hasta a los más grandes golfistas del mundo. Uno de ellos es Sergio García, recientemente ganador del The Masters. “Le pega más fuerte que alguno de los profesionales del circuito europeo, es impresionante como golpea”, menciona como declaración el medio El Confidencial.

Y además, como dato adicional, ha jugado también con varios chilenos. Uno de ellos, Christian "Tiger" Espinoza, a quien invitó a practicar a USA. Otro fue, Hernán García, pero en Portugal.

En fin... Manuel De los Santos es prueba de constancia y disciplina. Será un placer verlo jugar nuevamente junto a nuestro único golfista adaptado.