Tras el paso del PGA TOUR LA por Perú sólo quedan 3 eventos de la temporada regular de una gira que acaba de anunciar el retiro de su Presidente, Jack Warfield, para fin de año. Un directivo que supo amoldarse a las costumbres latinoamericanas y que sin dudas dejó un saldo positivo en su gestión, una huella imborrable en el tiempo por ser, al menos, el que sembró la semilla del Tour más grande del mundo en la región y la cosechó durante 8 años.

Será un desafío complicado para su sucesor porque, en varios aspectos, Warfield deja la vara alta y con relaciones muy fuertes con varios de los promotores de los eventos del PGA TOUR LA con quienes construyó alianzas significativas.

Y si de desafíos hablamos, para los jugadores es un momento de la temporada decisivo pensando en el Top5 que los lleve directamente al Korn Ferry Tour. Y en esa lucha esta Mito Pereira, quien a pesar de no haber ganado en el año se ubica en el 9no lugar con poco más de 51 mil dólares. El chileno es el mejor en la Orden de Mérito entre quienes no consiguieron títulos en 2019 y aunque está lejos del argentino Augusto Nuñez (por lejos el jugador más importante del año) está a solo 5 mil dólares del quinto lugar, que acaba de ocupar Leo Marelli tras el triunfo del domingo en Perú.

Serán claves los próximos eventos para Pereira si quiere regresar por la revancha a la segunda gira de Estados Unidos. Su regularidad puede ayudarlo, pero debe conseguir una actuación destacada (un top3) para tener chances de escalar en la Orden de Mérito. Sin dudas, el PGA TOUR Latinoamérica es una gira cada vez más exigente y el nivel de juego es muy alto.

Todavía recuerdo muchas de las charlas o entrevistas con varios de los jugadores que disputaron la primera temporada del tour. Sabían que ese año sería único, irrepetible. Los jugadores estadounidenses eran sólo unos pocos y la cuestión se dirimía con los de acá. No era fácil, claro. Pero tenían la certeza que en los años siguientes habría un aluvión de “extranjeros” que no harían más que complicar el objetivo (el Top5) y así fue.

El Top5 es un objetivo para todos al comienzo de la temporada y que en muchos casos les cambió drásticamente la carrera (para bien, está claro). Pero también es cierto que aún esperan algunos lugares más como premio, teniendo en cuenta el crecimiento significativo que tuvo el golf latinoamericano en el contexto mundial. Y porque creen que la verdadera membresía es la que disfruta el mejor del año mientras que del 2do al 5to entran a jugar algunos otros condicionantes directamente vinculados a su rendimiento especialmente al comienzo de la temporada siguiente.

Cada vez son más los grandes jugadores, el golf creció mucho en todo el mundo y pertenecer a una gira de relevancia con la posibilidad de ganar dinero se vuelve año a año más complicado. Por eso muchos buscan nuevos horizontes, como el caso del argentino Miguel Carballo, que pasó por todos los tours del mundo y hoy se destaca en Asia.

Y mientras algunos vuelven a las costumbres latinoamericanas de antes, la vía europea (el Challenge Tour), los que siguen apostando por el PGA TOUR entran en un momento decisivo del año entre Escuelas Clasificatorias eternas y plagadas de nerviosismo, y un calendario de la gira latinoamericana que ya no da tregua.