La épica remontada para ganar el Latin America Amateur Championship de Joaquín Niemann en el Prince of Wales Country Club será difícil de olvidar. De hecho, la victoria en el Major de Latinoamérica le dio la oportunidad de jugar el Masters y de proyectarse hacia un inicio de carrera profesional más que exitoso, consiguiendo su status en el PGA Tour a través de invitaciones, hito que solo han logrado tres jugadores en la historia.

Antes de regresar de Chile a Estados Unidos, en la previa del inicio del Desert Classic, su primer torneo de 2019 en el máximo circuito del golf mundial, Joaco conversó con las cámaras de la organización del torneo, recordando lo que significó el cierre de su carrera como amateur en el LAAC y la importancia que tuvo para el inicio de su carrera como profesional.

“Fue una semana muy especial porque venía de estar confundido en la decisión de hacerme profesional o jugar el LAAC a ver si ganaba y entraba al Masters. Al final todo se dio super bien y el LAAC no lo voy a olvidar nunca, especialmente por estar en Chile con toda la gente y tener la oportunidad de ganar”, comentó Niemann, rememorando su victoria del año pasado en Santiago.

También comentó el momento que más recuerda del torneo que se jugó en el Prince of Wales Country Club. “El mejor recuerdo que tengo es de la mitad de la vuelta en el último día, que fue cuando me prendí y comencé a hacer birdies. Ver a toda esa gente hizo que fuera el mejor momento que viví esa semana”, afirmó.

“Se sabe que en el LAAC siempre han pasado cosas y nunca se gana con poco. Hay jugadores que parten bien, pero después se caen. Si bien no comencé bien, sabía que tenía que hacer buenas vueltas para poder ganar. Luego tuve dos muy buenas rondas que me ayudaron a tomar ventaja”, añadió.

Por otro lado, resaltó el impulso y la importancia que dejó el LAAC para su carrera como jugador profesional. “Creo que el LAAC me ayudó más para mi carrera como profesional. Gracias al LAAC tuve la experiencia de jugar el Masters, y si no hubiese podido estar ahí, no se si hubiese tenido la misma experiencia o juego que tengo ahora, así que creo que todo este año se lo debo al LAAC, por ser un gran torneo que ha ayudado a Latinoamérica en los últimos años”.

Además, no dejó pasar la oportunidad de hablar sobre las claves para superar la desafiante Diente de Perro, sede de la edición 2019 del torneo que arranca este jueves. “Durante esa semana es clave estar con una buena mentalidad y una buena estrategia ya que la cancha es complicada, especialmente los últimos cuatro o cinco hoyos. Creo que, si llegan a la ronda final peleados en la punta, puede pasar cualquier cosa porque están pegados al mar, con mucho viento de derecha a izquierda y son hoyos en los que uno tiene que apuntar al mar para terminar en fairway, así que hay que estar preparado”, dijo, augurando un emocionante final para la edición 2019 del torneo.

Finalmente, el jugador del PGA Tour reflexionó sobre la importancia y el aporte que entrega el Latin America Amateur Championship y sus socios fundadores (The Masters, USGA y  R&A) para el crecimiento y masificación del golf. “El LAAC ayuda demasiado a toda Latinoamérica. Es un torneo que todos los niños están pensando y entrenando para jugarlo alguna vez, y eso hace que el golf crezca y se masifique”, sentenció Joaco.