Estamos exactamente a un mes para el inicio de la cuarta edición del Latin America Amateur Championship, que se jugará en el Prince of Wales Country Club. En esta oportunidad, conversamos con Gabriel Morgan Birke, jugador que brilló en la última ronda del Abierto del PWCC para quedarse con el triunfo en Aficionados y llevarse una inyección de confianza importante para llegar con una gran convicción para pelear por el cupo al Masters.

El jugador está convencido que las oportunidades que gane un jugador chileno, independiente de quien sea, aumentan por el simple hecho que el “Major de Latinoamérica” se dispute en nuestro país. “El hecho que el LAAC sea en Chile hace que sea mayor la posibilidad que gane un chileno porque, más allá que sea una cancha que ya conocemos, estamos con toda la gente que nos conoce y nos apoya, así que va a hacer una bonita oportunidad”, afirmó el ganador del Abierto del PWCC y de Santa Martina en Aficionados.

Desde ya, aprovecha la experiencia que han tenido al practicar y jugar la cancha durante este año para comenzar a elaborar la estrategia para la semana del LAAC, consciente que será clave lo que suceda sobre el green. “Sabemos que esa semana el rough va a estar bien largo y los greens duros, pero básicamente en lo que me he concentrado es en la estrategia de saber cuáles son los palos que voy a ocupar desde las partidas para asegurar fairways, además de practicar mucho el putt. Si es una buena semana sobre el green, las posibilidades aumentan”, agregó Gabriel.

Le preguntamos además sobre la percepción que tenía sobre los comentarios de Toto Gana, que afirmó que podría intentar ser más agresivo, ocupando mucho el drive para ganar yardas y atacar desde temprano. “Todo depende de la confianza con la que llegue cada jugador. Yo me siento muy cómodo con la forma con la que siempre he jugado la cancha, tratando de mantener una estrategia más tranquila o conservadora, intentando asegurar fairways para tener buenos tiros a green”, afirmó muy tranquilo el jugador de Rocas de Santo Domingo.

Sin duda, para Morgan B. uno de los momentos más importantes para llegar con confianza al LAAC fue la última ronda del Abierto del PWCC, en la que disparó un fantástico 65 (Igualando la ronda más baja de todo el campeonato), que lo catapultó al primer lugar en Varones Aficionados y lo dejó en el 3° lugar en el leaderboard general, apenas a un golpe de los líderes. “Esa ronda me dio mucha confianza, porque ahora sé que puedo tirar una buena vuelta jugando el LAAC. Esta es una cancha en la que si andas prendido puedes hacer muy pocos palos. Últimamente he estado jugando muy bien y si sigo jugando así creo que puede ser una buena semana”, dijo.

La posibilidad de jugar el Masters es un hecho que ilusiona a cualquier golfista y Gabriel no es la excepción. “Sería una oportunidad increíble y única en la vida. Cualquier golfista estaría ilusionado de poder jugar el Masters”. Aprovechó también de destacas las personas que lo acompañarían para visitar Augusta National. “Iría con mi familia, llevaría a Felipe Zilleruelo que me va a llevar los palos en el LAAC”, soltó.

“Ahora que volvió Tiger Woods, sería increíble jugar con él. También con Justin Thomas o Rory McIlroy para ver cuántas yardas me sacan”, dijo entre risas Gabriel al preguntarle con quién le gustaría jugar el Masters.

No dejó pasar la oportunidad para destacar la importancia que el LAAC se realice en nuestro país. “El LAAC ayuda a motivar a más personas a jugar golf, gracias a la cantidad de jugadores extranjeros de buen nivel y por supuesto, el premio, que es increíble, motiva a los jugadores a practicar y a jugar todos los campeonatos para darse la posibilidad que puedan pelear por un cupo al Masters”.

 Finalmente, Morgan Birke confía en sus posibilidades y sabe que todo se decidirá sobre los greens del Country. Sin embargo, reconoce que, si no es él, espera que un chileno levante el trofeo para mantener la hegemonía en el torneo. “Todos se han preparado mucho y si no soy yo, espero que sea un chileno el que gane el torneo. Sin duda, el que esté más prendido esa semana sobre el green tendrá muchas más chances de ganar”, sentenció convencido que el título del LAAC se queda en casa.