Afortunadamente el golf decidió adaptarse a los nuevos tiempos, a las exigencias que el propio mercado del deporte le demanda a cada una de las disciplinas. La globalización es un hecho hace décadas y ya no hay tantas horas destinadas al ocio en la agenda diaria. Todo es ya, inmediato, rápido. Hablamos en este espacio hace algunas semanas de la búsqueda de agilizar el juego tanto en el campo amateur como en el profesional. Las nuevas reglas, con sus controversias, apuntan a ello y el balance es positivo.
Pero en ese aggiornamiento del golf a esta era donde el mundo está al alcance de todos, faltaba algo que permitiera unificar a cada uno de los jugadores aficionados del planeta. Lo tenían bien claro tanto The R&A como la USGA, las dos instituciones que gobiernan este deporte. “Durante mucho tiempo escuchamos a muchos golfistas decir que no eran suficientemente buenos para tener hándicap o que no jugaban tantas rondas como para tenerlo”, señalaba Mike Davis, CEO de la USGA, sobre el flamante HANDICAP MUNDIAL o, en inglés, World Handicap System (WHS).
El 1 de enero de 2020 será un día bisagra para el golf ya que el WHS entrará en vigencia después de muchos años de estudios y planificación, en los que participaron no sólo The R&A y la USGA, sino también Asociaciones y Federaciones de golf de todo el mundo e, incluso, científicos y matemáticos, quienes aportaron sus conocimientos para llevar adelante un sistema muy complejo que además requirió de una inversión millonaria.
Entre los principales aspectos a destacar, el WHS permitirá que cualquier ronda de golf cuente para el hándicap más allá del formato de juego; se podrá acceder al hándicap con sólo un puñado de rondas (se habla de 54 hoyos en total, sean rondas de 18 o 9 hoyos); una ronda de 9 hoyos será válida para el hándicap; habrá un límite de score para cada hoyo (solo para el hándicap el doble bogey será el máximo score); habrá un límite de hándicap 54.0 y su actualización será diaria. Además, se tendrá en cuenta, por ejemplo, las condiciones climáticas en las que se disputó la ronda y que pudieran afectar el rendimiento del jugador (viento, lluvia, frío extremo, etc.).
Estos son algunos de los beneficios del WHS que funcionará en todos los campos del golf del mundo a través del USGA Course and Slope Rating System, que ya se utiliza con éxito en más de 80 países.
A la hora de analizar la presentación del WHS, no hay puntos negativos más allá de la duda de la implementación, de la prueba y error y la incertidumbre que genera algo tan novedoso como necesario. Está claro que el golf pedía cambios profundos para continuar con el desarrollo y seguir dando esa batalla contra el tiempo que insume jugarlo. Y este WHS llega en el momento justo para acompañar un proceso de modernización.
Desde este espacio acompañamos y apoyamos las nuevas iniciativas porque entendemos que el golf perdía terreno frente a otras opciones en la apretada agenda deportiva de las personas. Cada vez son menos los que disponen de 6 o 7 horas para jugar 18 hoyos si se tiene en cuenta el traslado hacia la cancha, las demoras en el juego y el siempre importante “Hoyo 19”. Es alentador saber y comprobar que las instituciones que gobiernan nuestro deporte se mueven al ritmo de un nuevo mundo, mucho más interconectado (hándicap mundial) y donde el tiempo vale oro (nuevas reglas). El 1 de enero de 2020 cambia el paradigma del concepto de hándicap. Será el Día H.
