Estar en Augusta National durante el Masters es un sueño para cualquier amante del golf. Sin duda, para Toto Gana será la semana de su vida. Sin embargo, no será el único. Su caddie, Víctor Fookes, también cumplirá el sueño de vivir su primer Major.

Fookes, Coach de juego corto del Toto, también se ha preparado intensamente para llegar de la mejor manera a la primera semana de abril, intentando ser el complemento perfecto en la búsqueda de Gana por convertirse en el primer chileno que pasa el corte en Augusta.

El compromiso de Víctor es innegable, al punto que modificó radicalmente muchos de los planes que tenía pautados con tiempo de anticipación. Hoy se encuentra en Venezuela para casarse con Samantha, su prometida. La ceremonia se realizará este sábado en Caracas y el domingo en la mañana partirá rumbo a Georgia para unirse al Toto Gana, en la que también será una experiencia inolvidable.

“Es como ir a Disney por primera vez siendo un niño”, comenzó declarando Fookes desde suelo caribeño en exclusiva para Onlygolf. “Creo que todo golfista tiene como sueño estar algún día en Augusta ya sea como jugador o espectador. Creo que en esta oportunidad, vivirlo como parte del equipo de trabajo de coaches de Toto y además ser su caddie es algo increíble, es un sueño y todo mejor que lo que te imaginas”, destacó.

Le pedimos que nos describiera la primera vez que entró al Club. No titubeó al catalogarla como una sensación increíble. “Mirábamos para los lados y veíamos todo lo que habíamos visto por televisión. El hecho de caminarlo, vivirlo, además de cómo te atienden en el Club. Todos saben que vas, te dan un Tour, te enseñan todo, te cuentan las historias. La verdad es como entrar a un museo de golf donde tú vas a ser parte de él”, nos dijo.

Complementó su idea destacando parte de la mística que tiene Augusta National desde el mismísimo momento de acercarse a la entrada del Club. “Creo que es impresionante, porque además en la calle por la que uno va a entrar no hay ninguna señal ni nada. Sólo un letrero muy pequeño como el que está en la entrada de Cachagua o en Los Lirios, pero de repente entras y ves al final la calle, las flores y eso es una sensación indescriptible”, continuó.

Hace unas semanas, tuvieron la oportunidad de practicar durante todo un fin de semana en Augusta y entre las cosas que destacó fue el hecho de integrarse y trabajar con el Toto con las banderas de la ronda final del año pasado. “Estuvimos tres días. En el primer día, como iba a ser su caddie, quería tener un primer acercamiento con la cancha. Ahí jugamos 18 hoyos, llegábamos a los greens y practicamos las banderas según estuvieron en la ronda final del Masters del año pasado y practicamos mucho el juego corto, las sacadas de bunkers, las posiciones donde teníamos que dejarla. Obviamente para los días de torneo la velocidad de los greens era muchísimo mayor. Hablamos con el encargado de la cancha y nos dijo que a pesar de que cuando practicamos estaban rápidos, para el momento del Masters será una locura la diferencia y la velocidad que iban a tener”, contó.

Desde el primer día fue ganancia para el tercer chileno que jugará el primer Major del año. “El primer día jugamos con William McGirt, que fue el ganador del Memorial. Con él jugamos nueve hoyos y el balance fue muy bueno, porque el Toto se dio cuenta que juegan igual que él. Es decir,  que no hay tanta diferencia sino la manera de manejar la presión en algún momento. Creo que le dio mucha confianza ver que este jugador pegaba los mismos palos, la misma distancia y eso fue muy importante”, afirmó Fookes.

“El segundo día jugamos solos, tratando de definir lo que será la estrategia. El viernes nos tocó un viento de sur a norte y  al día siguiente nos tocó un viento en sentido contrario porque el domingo iba a llover y al final fue una cancha totalmente distinta, pero fue interesante porque sabíamos más o menos como iba a estar”, destacó, valorando además la oportunidad de poder jugar la cancha con variantes distintas, buscando adaptarse a los escenarios que se podrán encontrar durante la semana que viene.

Llegó el día final y un cierre de lujo para el fin de semana de entrenamiento de Toto Gana y Víctor Fookes, que pudieron compartir con una de las principales figuras del golf mundial. “El tercer día creo que fue un día redondo y de ensueño, a pesar que nos tocó un día frío y de lluvia, con apenas un grado, ese día fue a practicar Rory McIlroy y cuando terminamos de jugar en el hoyo 9, nos fijamos que venía detrás de nosotros y pudimos jugar con él. Creo que fue una experiencia increíble el caminar y estar con él y con su papá durante siete hoyos, estuvimos hablando y fue súper receptivo con nosotros. Nos comentó bastantes cosas y tanto así que el martes de la semana del Masters quedamos en volver a jugar con él”, enfatizó.

Finalmente, Fookes dio un análisis de cómo hay que mirar Augusta durante la competencia. “Hay hoyos en los que hay que ser muy respetuosos con la cancha y hay hoyos en los cuales hay que tratar de atacar. Es una cancha larga, bastante difícil, pero al fin y al cabo es una cancha de golf de 18 hoyos donde hay fairways, greens y bunkers. Hay que tratar de entenderla, saberle algunos trucos, respetarle algunas lomas y saber que tiene algunas partes que son falsas”, sentenció.